Muchas más veces de las que valdría la pena contar, se le ha preguntado a los coloradenses de qué estarían agradecidos en el pasado Thanksgiving. Para la mayoría, la respuesta era simple, un trabajo. En tiempos de incertidumbre económica, ellos daban gracias por estar trabajando. Pero para otros, de acuerdo con el Departamento de Trabajo y Empleo de Colorado, esa no fue su respuesta.
Quizás, entre este grupo, la respuesta era su salud, quizás amigos o familia. Pero para un 8.4 por ciento de la fuerza laboral del estado, hubiera sido muy bueno --- un regalo tempranero de navidad --- poder contestar que ellos estaban agradecidos de tener un trabajo. Pero no podían. Ellos son el 8.4 por ciento de la fuerza laboral de Colorado que no tiene trabajo.
No solamente el 8.4 por ciento de los trabajadores de Colorado no tenían trabajo en este Thanksgiving, sino que el número de desempleados del estado era más alto que el mes anterior por dos décimas de un por ciento. Fue también un por ciento mayor que el año pasado al mismo tiempo. Sin embargo, el Director Ejecutivo del Trabajo y Empleo de Colorado sigue siendo optimista de que el perfil de los desempleados del estado tocó fondo. “A pesar de los resultados mixtos en los números del empleo, hay señales estimulantes de mejoramiento incluyendo el aumento los avisos de trabajo en-línea”, dijo Donald (Don) J. Mares.
En realidad, aun cuando la imagen del desempleo del estado pueda parecer un poco dura con un ocho y medio por ciento de desempleo, esto todavía significa que más del noventa por ciento de la fuerza laboral tiene trabajo. Esas son buenas noticias para todos, incluyendo a los latinos que son un poco más del veinte por ciento de la población del estado.
“Estamos volviendo lentamente”, dijo Wayne Hicks del “Denver Business Journal”, un periódico que sigue las subidas y bajadas de los negocios del área de Denver. Pero las compañías que parecían estar más listas para una recuperación total, o al menos una recuperación decente, de la recesión más profunda del estado por generaciones, dice Hicks, son las que crearon una fuerza laboral más diversa. “Siempre que uno tenga una fuerza laboral diversa uno va a tener una fuente más grande de experiencia”, en su gente, dijo él. Y con la cambiante demografía de Colorado y del país, y los hispanos siendo una parte más grande de la población, eso es importante.
Los empleadores más grandes de Denver, incluyendo a Kroger (King Soopers), Qwest, Centura Health, Safeway y Health One emplean cerca de 63,000 trabajadores. Kroger y Qwest emplean cerca de la mitad de ese número. El empleador más grande dentro del estado es el Estado de Colorado, que tiene un poco más de 25,500 trabajadores esparcidos en 64 condados en su nómina. Debido a la caída económica, puso en actividad un congelamiento de empleos hace un año, que todavía está en efecto. El gobernador Bill Ritter también designó ocho días de suspensión en el último año fiscal, que terminó en octubre. No se visualiza nada para los siguientes doce meses.
Los hispanos representan cerca del veinte por ciento de un poco más de cinco millones de personas que viven en Colorado, de acuerdo con el censo de los EE.UU. En este grupo, hay aproximadamente 442,000 trabajadores. Como el resto de la población, la mayoría de los trabajos gubernamentales están en los niveles locales, estatales o federales. En efecto, el gobierno --- en todos los niveles --- emplea más de 400,000 trabajadores en el estado. En el Condado de El Paso County, además del personal militar, el gobierno provee un salario a más de 52,000 personas. Cuatro instalaciones militares incluyendo la Academia de la Fuerza Aérea, Fort Carson, las bases de la Fuerza Aérea, Petersen y Schriever están ubicadas en Colorado Springs.
Pero los empleadores privados más grandes del estado, incluyendo a compañías como Miller-Coors, Comcast, Verizon, Qwest, Swift Meats y Level 3 tienen también equipos de trabajo substanciales y cada una de ellos tiene un buen número de trabajadores hispanos en su nóminas.
“Denver está cerca del borde en esta área (diversidad)”, dijo Janet Fritz, Directora de Mercadeo para la Cámara de Comercio del Area Metropolitana de Denver. Es su trabajo contestar preguntas y vender la ciudad a individuos lo mismo que a compañías que pueden estar pensando en relocalizarse en Denver. La diversidad es uno de los puntos de venta más fuertes. “Todos los tipos de diversidad son importantes”, dijo ella. “Trae creatividad, nuevas ideas y tantas cosas más al área de trabajo”.
Debido a que la imagen de la ciudad en la mente de la gente, gente que solamente la conoce por medio de fotografías en revistas, o en películas viejas, la diversa población de Denver, algunas veces llega como una sorpresa. Pero cuando una de tres personas en las calles de Denver, y en cada día de trabajo, es hispana, la diversidad se convierte en una variable importante para vender una ciudad del siglo XXI. “Yo creo que la gente debe saber esto”, dijo Fritz. “En tiempo cuando las culturas étnicas están creciendo o migrando, esto es muy importante”.