Por años, la luz había guiado a los visitantes afuera como un faro en la noche. Todo lo que tenían que hacer era buscarlo para encontrar el camino. Instantáneamente les diría en donde estaban o en qué dirección voltear para llegar a su destino. Otras veces era solamente la seguridad de que estaban en casa.
La luz guía, en este ejemplo, no era tan misterioso como el más famoso — el que ayudó a dirigir a los tres sabios. El signo en este caso es el que se encuentra en el tope del horizonte de Denver que decía al mundo que Qwest, el gigante de las telecomunicaciones, está abierto para trabajar.
El futuro del logo de cinco letras en neón azul está en el limbo. Una fusión pendiente lo ha hecho una víctima visual y corporativa. Pero aun cuando la imagen icónica puede desaparecer pronto, Qwest sigue teniendo una presencia sólida en Denver y en una región de catorce estados en donde presta servicio a millones de clientes desde corporaciones hasta clientes individuales.
La compañía ha pasado por una variedad de encarnaciones desde que comenzó a trabajar como Mountain States Telegraph & Telephone a finales de los años 1800. Más tarde fue Mountain Bell y luego U.S. West. Ha sido Qwest desde 1996.
Con cerca de 30,000 empleados, incluyendo cerca de 7,000 en Colorado, Qwest, y sus predecesores, han sido un buen asociado corporativo de los hispanos de Colorado. Hoy, cerca de una cuarta parte de su fuerza laboral es étnicamente diversa. “Qwest, reconocer nuestras diferencias, es una parte crucial de nuestra compañía”, dijo Ed Mueller, CEO de la compañía.
Los empleados latinos de Qwest y la compañía han trabajado en conjunto por más de treinta años en un programa llamado SOMOS, o sea ‘we are’. Desde su comienzo en 1979, SOMOS, con el apoyo de la compañía ha recaudado más de un millón de dólares para becas destinadas a estudiantes latinos que lo merecen en Colorado y en toda su red.
Esta sociedad ha dado valor a ambos lados, dijo Shasha O’Dea de Qwest. “El país se está volviendo mas y mas diverso”, dijo ella. “Una compañía tiene que comprender que está llenando un compromiso con su base de clientes”, dijo O’Dea. “Nosotros queremos que ellos (los empleados de Qwest) se sientan bien en su área de trabajo”.
Además de las becas, sin embargo, SOMOS representa a Qwest en su vasta red de comunidades en cosas que varían de campañas de comida o de libros a sufragar los costos de útiles estudiantiles para los hijos de familias necesitadas.
Qwest también ha sido activo en un programa de internado universitario para estudiantes latinos de promesa que pueden desear tener una carrera en telecomunicaciones o simplemente quieren exponerse al ambiente de una compañía de Fortune 500.
“Los traemos cuando están en la universidad y los iniciamos como internos”, dijo O’Dea. El programa, INROADS, coloca los estudiantes en áreas de la compañía en donde pueden utilizar mejor sus disciplinas universitarias. Ellos son también emparejados con un tutor que les puede ayudar a aprender lo que es la cultura corporativa. “Es una línea excelente de talento”, dijo O’Dea. El programa ha tenido un cincuenta por ciento de éxito con estos estudiantes.
Mientras estan en Qwest, los estudiantes de INROADS tienen tiempo de aprender más que el lado técnico y administrativo del trabajo. Qwest también proporciona una tutoría en “habilidades simples”, dijo O’Dea. Eso significa exponer a los jóvenes a clases de protocolo en el mundo profesional. Debido a que esta es su primera vez en altas esferas, una compañía de clase mundial, aprendiendo todos los aspectos de la cultura que es muy importante, dijo O’Dea.
La compañía también ha proporcionado una escalera al éxito para un buen número de latinos, incluyendo a Amador Lucero, Vice Presidente de Operaciones e Ingeniería. Hay pocos empleados de Qwest que han subido por tanto tiempo y tan alto como Lucero.
Lucero ha estado con la compañía por cerca de cuatro décadas. El comenzó con Mountain Bell como técnico de alambrado, “al fondo” de la escalera técnica. Pero alguien descubrió su potencial. “La compañía me apoyo como estudiante universitario normal y también con mi maestría ejecutiva MBA”, dijo Lucero. Qwest, dijo él, toma la diversidad muy seriamente.
La diversidad se enfatiza en el código anual de entrenamiento de la compañía. “Si alguien hace algo que no refleja la filosofía de Qwest, se tomaran ciertos pasos”, dijo él. El nativo de Arizona apunta con cierto grado de orgullo al apoyo de Qwest para sus empleados femeninos, afroamericanos y asiáticos. Ninguna compañía, dijo él, se puede enfocar en la línea base hasta cuando se enfoca en sus empleados.
“Nosotros vemos a nuestros empleados como un recurso”, dijo O’Dea. “Nosotros valoramos su colaboración”, en asuntos que afecta a la compañía. En efecto, la compañía ha sido reconocida por su diversa fuerza laboral con un buen número de premios nacionales y por varias publicaciones mayores que incluyen a Latina Style y la revista Hispanic Business.
Debido a su historial bien reconocido en Colorado y los otros trece estados en los cuales está trabajando --- y especialmente en SOMOS --- Hispanic Business nominó a Qwest una de las mejores compañías de su ‘Corporate 100’. La revista dijo que Qwest es una compañía “dedicada a mantener la diversidad de su fuerza laboral y atraer empleados talentosos latinos”, y que “SOMOS proporciona una perspectiva única cultural a la directiva de Qwest en varios problemas relacionados con los negocios” que son importantes para la comunidad hispana.
La revista LATINA Style también nombro a Qwest como una de las 50 mejores compañías de los Estados Unidos para que trabajen las latinas. “Nosotros alabamos a las compañías que a pesar de las presiones económicas y del mercado han hecho esfuerzos significativos para mantener y aun aumentar la representación latina en sus escalones más altos. Nosotros hemos ido muy lejos para proveer un recurso viable para las latinas para evaluar las compañías y después de un año de investigaciones, nosotros creemos firmemente que la 2009 LATINA Style 50 representa verdaderamente algunas de las mejores oportunidades que puede ofrecer una corporación en América”.